Mauricio Braun
Mauricio Braun
… El poder en la Patagonia estaba dado por la ecuación: tierra más producción de lana más comercialización más dominio del transporte…
Había llegado a Magallanes con su familia en 1874, desde Letonia, república del Báltico (que por ese entonces era gobernada por Rusia). Sus padres, Elías H. Braun y Sofía Hamburger, se instalaron con sus cuatro hijos en Punta Arenas.
Don Elías comenzó con un almacén de artículos generales. Pero si Elías era hombre perspicaz para los negocios, su hijo Mauricio lo supera con creces. Ya de adolescente comienza en el comercio. Todo se mira hacia el futuro. El pasado no vale, hay que borrarlo. Por eso, la familia Braun, a pesar de su origen, será católica desde el momento en que pisa el territorio de un país católico.
Mauricio Braun se casó con Josefina Menéndez Behety (1895), hija del asturiano José Menéndez, formando la familia Braun Menéndez. De esta forma se afianza la expansión de estas familias en el territorio a uno y otro lado de la cordillera.
En 1920, en la época en que se van a iniciar las huelgas de Santa Cruz, Mauricio Braun poseía en sociedad con su hermana Sara Braun la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego que llegó a disponer de 1.376.160 hectáreas.
Pero vayamos a las propiedades patagónicas de Mauricio Braun: “Coy-Aike”, cerca del río Coyle, en Santa Cruz, es una estancia totalmente de su propiedad, de 100.000 hectáreas. En Chubut organizó las estancias “Quichaura”, de 117.500 hectáreas; “Pepita”, de 77.000 hectáreas; “Laurita”, de 57.500; y “Laura”, de 10.000. Con la familia Anchorena compró la estancia “8 de Julio”, de 90.000 ha. En condominio con Ernesto von Heinz y Rodolfo Stubenrauch pobló “Tapi Aike”, de 50.000 ha. En 1916 compró a Rufino Martínez los campos de “San Elías”, al sur de Santa Cruz, 20.000 ha. Fueron suyas asimismo las estancias “Tres brazos”, “Cancha rayada”, “La Porteña”, “Montenegro” y “Gallegos Chico”, además de la “Dinamarquero”. Poseyó el 25 por ciento del capital de las estancias “Laurita”, “Glencross” y “Victorina”. En la “The San Julián Sheep Farming” poseía el 20 por ciento.
En la Explotadora de Aysen tenía el 30 por ciento. También tuvo participación en la Sociedad Ganadera Argentina de Monte León y La Carlota, con un 30 por ciento. Con Santiago Frank pobló “La Federica”, en lago San Martín. Con Segard y Cía. intervino en la estancia “Huemules”. En sociedad con Pablo Lenzner pobló “El Líbrum”, entre Río Gallegos y Lago Argentino. Con Juan Scott pobló “Los Machos”, en San Julián, y con Erasmo Jones, “La Vidalita”. Con don Guillermo Bain pobló “La Josefina”, en Cabo Blanco, de 60.000 ha. Con Donato Bain pobló “Kolhuel Kaike”, cerca de Las Heras, de 40.000 ha. En Lago Buenos Aires pobló con Angus Macpherson, 58.000 ha., que formaban la estancia “San Mauricio (llamada así en su honor). Participó en la Sociedad Hobbs y Cía. que fundó la estancia “Lago Posadas”, hallándose a su frente Luchas Bridges. Colaboró con Hobbs y Cía. en la población “El Ghio” estancia que fue de 90.000 ha. Adquirió en 1915 “María Inés” al oeste de Río Gallegos, con Rodolfo Suárez, de 56.250 ha. en sociedad con Capagli y Cía.
Pero Mauricio Braun no sólo poseía toda esa tierra sino mucho más.
A principios del siglo XX ya era propietario de la Compañía Minera Cutter Cove, de explotación del cobre; del Banco de Chile y Argentina, con sucursales en las poblaciones portuarias santacruceñas: Río Gallegos, Santa Cruz y San Julián, y la casa matriz en Punta Arenas. De allí pasa a la propiedad de los frigoríficos de la Sociedad South American Export Syndicate Ltd. con planta en Río Seco, Punta Arenas y luego en Puerto Deseado y Río Grande, en la Argentina, y las de Puerto Sara, Puerto Borries y Puerto Natales, en Chile.
Con la firma Braun y Blanchard también desarrolla funciones como agencia marítima de líneas inglesas de ultramar y a tal efecto cuenta con una flotilla de remolcadores: “Antonio”, “Díaz”, “Laurita”, “Armando”, “Carlos”, etc. y a fin de brindarle adecuado sostén logístico a todas estas naves, la sociedad cuenta con un varadero de dimensiones y características apropiadas. En 1904 funda la Sociedad Ballenera de Magallanes […] Instala en la isla Decepción la factoría y su estación principal de apoyo, y desde allí opera, en demanda de la ballena azul y de otros cetáceos de menor tamaño, un buque madre: el “Gobernador Borries” y varios balleneros todos bautizados con nombres de distinguidos almirantes chilenos: “Montt”, “Uribe”, “Valenzuela”, y otros.
Funda, además, la compañía de seguros “La Austral”, y participa de la compañía telefónica de Magallanes, la empresa telefónica de San Julián, la compañía de electricidad de Punta Arenas y la usina eléctrica de Puerto Santa Cruz. Aparte poseía la curtiduría “La Magallanes”, fábrica de calzados y la “Sociedad Explotadora de Lavaderos de Oro”.